Manchester City's reeks nederlagen: een zware nederlaag in Lissabon

Manchester City leed dinsdag hun derde opeenvolgende verlies van het seizoen, met 4-1 tegen Sporting Lissabon in de Champions League. Dit is hun eerste dergelijke verliesreeks sinds april 2018. De nederlaag kwam ondanks een sterke start van City, waarbij Phil Foden profiteerde van een fout van Sporting om Pep Guardiola's team een ​​vroege voorsprong te geven. Gedurende een groot deel van de eerste helft controleerde City het balbezit en creëerde verschillende scoringskansen. Ze konden hun voorsprong echter niet uitbreiden en werden teruggedrongen door een gelijkmaker van Viktor Gyokeres, die klinisch afrondde na een pass van de 17-jarige wingback Geovany Quenda.

In een wedstrijd waarin Guardiola een volledig debuut gaf aan tienerverdediger Jahmai Simpson-Pusey, was de dominantie van City duidelijk, maar hun onvermogen om kansen te benutten maakte hen kwetsbaar. Gyokeres' doelpunt in de 44e minuut, nadat hij een eerdere gemiste kans goedmaakte, bracht Sporting terug in de wedstrijd en bracht de score bij rust gelijk op 1-1.

De tweede helft begon rampzalig voor City, met Francisco Trincao die een penalty van Josko Gvardiol kreeg, enkele momenten na de rust. Gyokeres verzilverde de strafschop vol vertrouwen, waardoor Sporting met 3-1 voorstond. Vanaf dat moment had City moeite om de controle terug te krijgen, ondanks verschillende pogingen, waaronder een bijna-kans voor Bernardo Silva in de 65e minuut. Naarmate de wedstrijd vorderde, leken de City-spelers de verdediging van Sporting niet te kunnen doorbreken en veel fans werden vroegtijdig het stadion zien verlaten. Sommige fans trokken gefrustreerd hun goedkope voetbalshirts uit, wat de matige prestatie van het team weerspiegelde.

De nederlaag was een grote tegenslag voor Guardiola, aangezien het de zwaarste nederlaag van City was sinds hun 5-2 nederlaag tegen Leicester in 2020. Het was ook een grote prestatie voor de manager van Sporting, Ruben Amorim, die zijn allereerste overwinning op Guardiola behaalde. Het verlies benadrukte de aanhoudende problemen voor City, met name achterin met Ruben Dias en John Stones die geblesseerd zijn. De terugkeer van Kevin De Bruyne, zij het voor slechts de laatste zes minuten, bood enige hoop voor de toekomst. Guardiola zal echter snel de kwetsbaarheden van zijn team moeten aanpakken als ze verdere tegenslagen willen voorkomen, met name met een cruciale Manchester-derby die medio december opdoemt.

Samenvattend heeft dit zware verlies tegen Sporting vragen opgeroepen over de defensieve zwakheden van Manchester City en hun vermogen om te reageren op tegenslag. Met een zwaar schema voor de boeg, zal Guardiola er alles aan doen om terug te veren en het vertrouwen te herstellen voor de volgende cruciale wedstrijden. Ondanks de teleurstelling bood de terugkeer van Kevin De Bruyne op het veld, in zijn Manchester City shirt, een sprankje hoop voor toekomstige wedstrijden.